(已故前總統 李登輝：
我跟你們原住民的關係，特別的關係，很密切啊。)

1980年代，是台灣正舉步，從威權時期，邁向民主化過程的關鍵十年，更掀起一波波，為了「正名」跟「自治」理念的原住民族運動浪潮。

(我們在這裡做原住民，不知道幾千年幾萬年了，可是我們是最後最後，在這一片土地上面，拿到所有權的人。台大的原住民學生，所創造的高山青雜誌社，首次提出對吳鳳的一種懷疑。)

幾百年的殖民統治符號─吳鳳，終於在1988年劃下終結，這個銅像，反映的是統治者長期的史觀霸權，連帶影響，族人從教育到生活，始終有一張撕不掉的歧視標籤，根深蒂固。

早在明清時期，原住民族就被當作「化外之民」、被稱為「番」，到了日治時期，繼續被稱為「蕃人」或「高砂族」，1949年，國民政府撤退來台，則進一步把原住民族，劃分為「山地山胞」與「平地山胞」，為了擺脫被他者決定的命運，1980年代起，來自各方原住民族團體，走上街頭，爭取民族自主、自治跟自決，直到1991年，出現新的轉機，時任總統李登輝，主動召集30多位原住民族意見領袖，討論「正名」議題。

(時任立法委員 Safolo（蔡中涵）阿美族：
我就說這個連橫寫的(台灣通史)，早就在台灣的文獻裡面，就有原住民這三個字，那後來接著屏東排灣族的，立法委員曾華德他就跟著說，現在原住民的聲音很強烈地要求，把山胞改為原住民，所以希望總統能夠接納我們的意見。)

儘管李登輝並未立即在會中，表達支持立場，但體制內的實質影響，卻在日後悄悄奏效。

(時任立法委員 Safolo（蔡中涵）阿美族：
1992年我在立法院把就業服務法，就把山胞改為原住民，國民黨團沒有人反對，所以那一天的李總統，召集我們的聲音，可能李總統沒有當場答應，但是他有聽進去我想。)

甚至在1994年4月10號，李登輝出席行政院文建會，在屏東舉辦的原住民文化會議中，首次以國家元首身分，親口說出多次「原住民」，取代官方沿用將近50年的「山胞」稱呼。

(時任立法委員 Safolo（蔡中涵）阿美族：
李前總統我說他是扮演主導而且積極的角色，所以政府內部可能也開始思考，台灣的地位，那後來李總統就提出，台灣跟中國是特殊的國與國關係，那兩國論的基本的基礎應該就是台灣的人民，尤其是原住民族不是中華民族，這是很清楚的。所以從這邊發展到，特殊的關係跟兩國論後來的發展，我們也可以看得出來，也是從原住民的角度，來去思考整個台灣的政治的地位，國際的地位。)

1991到1994年，可以說是原住民族正名之路的關鍵4年，特別在1994年7月28號的國民大會上，驚險地以1票之差，表決通過，將「山胞」正名為「原住民」，同年8月1號，憲法增修條文，正式將「原住民」入憲。2011年再次回顧當年的正名，前總統李登輝接受原視專訪回應，時代該還給原住民族應有的尊嚴。

(已故前總統 李登輝：
在這樣的時代已經來臨的時候，你還留在過去，把這個原住民，原住民叫做山地同胞啦，什麼平地同胞啦，用那種名叫我覺得不適當，不尊重。讓他沒有尊嚴，應該就要改。)

其實李登輝，不僅是推動原住民族正名運動的關鍵人物，更在他任內，完成設立原住民族事務最高行政機關─行政院原住民委員會。

(第一任原民會主委 華加志 排灣族：
在中央級我們沒有最高的原住民，主管原住民行政的機關，但是他也覺得受到很多的反應跟建議，跟當時的行政院長連戰，他們認為說有這個必要。所以成立了行政院原住民族委員會，這也是在李登輝擔任總統任內，完成的一項非常的歷史的一頁。)

這位見證歷史，同時也在創造歷史的「民主先生」李登輝，在8月1號原住民族正名紀念日前夕，跑完當前道路，安息主懷。而他所留下的這段話，也將不斷提醒族人，當年的正名之路，得來不易。

(已故前總統 李登輝：
我是誰？我們是誰？這個是我們民主化，應該大家要努力的地方。我是我，對不對。以這個態度，才有辦法走出自己本身。)