蔡政府2016年520上任後，6月隨即出訪中南美洲友邦巴拿馬跟巴拉圭，與友邦元首會晤。

(總統 蔡英文：
明年就是中華民國，和巴拉圭建交一甲子的紀念，因為我們有共同的目標，有同樣重視的價值，所以台巴兩國，也有許多相應的合作計畫)

接著2017年1月，總統蔡英文出訪薩爾瓦多，談及台灣提供當地學生獎學金，強調這不是單向援助，是要發揮互助互惠精神。另外，要深化南島外交，距離前一次出訪南太平洋，已是馬英九總統時期，2017年10月，蔡英文展開8天7夜「太平洋友邦之旅」，到訪馬紹爾群島、吐瓦魯及索羅門群島。途中也在夏威夷檀香山過境訪問時，席開30桌僑宴。

(總統 蔡英文：
過去幾年，台美雙方藉由這個據點，推展了人道救援，跟災害防救領域的合作，那麼在南島民族的文化交流上，夏威夷也常常是，台灣原住民族取經的對象)

此行也過境關島，蔡英文再次強調，南島民族跟台灣原住民族文化相近性，也藉此深化台美關係。

(總統 蔡英文:
關島的查莫洛族人，與台灣原住民族有許多相近之處，就像我最近才拜訪的馬紹爾群島，吐瓦魯和索羅門群島民，都同屬南島語系)

蔡英文此行表示，有意重啟停擺10年的南島民族論壇。而論壇也在2018年8月1號原住民族日，盛大開幕。隔年3月，蔡英文馬不停蹄，前往南太平洋友邦帛琉、諾魯跟馬紹爾群島，展開8天7夜「海洋民主之旅」。

(總統 蔡英文：
面對氣候變遷 經濟發展 文化復興，或者是對區域和平穩定的總總的議題，台灣都願意和帛琉攜手打拚，也一起為太平洋區域，帶來更多的貢獻)

(總統 蔡英文：
此行我不只是要重申，我們兩國過去這幾年，所深化的夥伴關係，同時也對台灣跟諾魯共享的，南島文化致上敬意)

儘管積極出訪，但2016年底，仍陸續傳出友邦與我斷交消息。繼聖多美普林西比因財務缺口要求金援被拒，改向中國建交，2017年6月，巴拿馬依「一中政策」原則，與台斷交。

(時任巴拿馬總統 Juan Carlos Varela：
我今天向全國宣布，我們已經決定，和中華人民共和國，在2017年建立外交關係，台灣一直是巴拿馬的好朋友，我們非常感謝，他們對於我們國家的友誼和合作) 

(總統 蔡英文：
巴拿馬宣布和中華民國斷交，並且與中華人民共和國建交，對於相關的情勢的變化，國安部門事先已有掌握，也盡了最大的努力，積極因應到最後一刻)

斷交名單內，也不乏2017年初，蔡英文才出訪過的薩爾瓦多。

(時任薩爾瓦多總統 Salvador Sánchez Cerén:
跟台灣斷交，薩爾瓦多共和國，跟中華人民共和國建交，承認台灣為中國的一部分)

(總統 蔡英文：
就在剛才我們終止了，跟薩爾瓦多的邦交，很遺憾的是中國政府，並沒有任何退讓的意思，因此再三地施壓，企圖以薩爾瓦多的斷交，來打壓台灣人民走向 ，走向世界的意志)

蔡政府上任後，不敵中國政權施壓，陸續失去7個友邦，包含聖多美普林西比、巴拿馬、多明尼加、布吉納法索、薩爾瓦多、索羅門群島跟吉里巴斯，邦交國數從22個，減少至15個。  然而今年，靠者著防疫亮眼成績，台灣在WHO世界衛生組織，跟聯合國大會上，都獲得多國友邦為台發聲。在已斷交國家「索羅門群島」，也有「馬萊塔省」人民發起獨立公投，希望與台灣建交。而台灣未來外交展望如何？或許透過深化南島民族友邦關係，將可開拓外交新契機。