東華大學教授高德義，致力於原住民族發展事務，推動原住民族權利入憲，保障原住民族基本權利，因此，原民會特別頒發一等獎章給高德義，由於他在1991年到1997年，國民大會修憲四次過程中，親自起草「憲法增修條文」中第10條第11項跟第12項，再由國民大會代表提案，影響原住民族基本法甚遠。

(原民會主委 Icyang‧Parod(夷將‧拔路兒) 阿美族
那討論完以後呢，就由國大代表來提案，通過了這個很重要的憲法增修條文，那憲法增修條文，這第11項跟第12項，有什麼樣的一個重要性呢，就是我們今天後來，會有原住民基本法，包括我們的原住民族教育法，還有我們的原住民族的，語言發展法跟最近剛剛通過的，原住民族健康法都有連帶的關係，因為在這個增修條文裡面，它授權給立法機關跟行政機關，有關原住民族的各項權利呢，是要立法立定旨。）

高德義對於得到一等原住民專業獎章，感到興奮與安慰，愧不敢當。並指出在整個憲法政策的法治化上，雖然台灣原住民相關法領先全球，不過仍有重要原住民法案尚未齊全。

(東華大學教授 Wubark Kudjayau (高德義) 排灣族:
比如說自治法還沒有弄出來，還有有關原住民土地的土地法，土地以及領海這方面的部分，比較還沒有出來，還有另外一個，有關原住民的人權的部分，這部分其實還是，未來要繼續努力，那整個的原住民來講，以後要努力的方向就是，怎麼樣子讓原住民政策，變成一個專業化的政策，然後我希望原住民政策，其實要鎖定在，焦點放在民主化，就是文化化，建立一個與原住民人權跟文化，為基礎的原住民政策，這個是整個的原住民族的發展，還有政策，長治久安之道。)

高德義除了參與在憲法增修條文中，把山胞正名為原住民之外，他也對於增修條文中第十二項「國家應依民族意願，保障原住民族之地位及政治參與」表示，這影響原住民在立法參與的重要地位。